Descripción General
La Isla Isabela inicialmente se llamaba Albemarle o Santa Gertrudis, es la Isla más grande del Archipiélago, ocupa más del 58% de toda la superficie terrestre de las Galápagos. Y consiste en una cadena de cinco volcanes bastante jóvenes e intermitentemente activos. Uno de ellos, el Wolf, es el punto más alto del Archipiélago, con 1.707 m de altitud (según otras fuentes, 1.646 m). También tiene uno más antiguo, el Ecuador (610 m). Es una zona viva y en constante formación. Para comprobarlo solo hay que visitar uno de sus cinco volcanes. También es la tierra de los contrástes. En 1973 Isabela fue reconocida como el tercer cantón de la Provincia de Galápagos, con su capital Puerto Villamil. Tiene lagunas salobres que albergan a decenas de flamencos, playas de arena blanca originada en el coral, cráteres que muestran signos de erupciones recientes y grietas marinas donde se divisan las tintoreras en medio del agua turquesa. Isabela también es historia. Cerca a Puerto Villamil, su centro urbano, están los restos del Muro de las Lágrimas como testigo de la crueldad de la colonia penal que existió por casi 10 años. Arriba
Datos de Interés
Extensión: 4.588 Km2.
Población: 2.200 habitantes.
Capital: Puerto Villamil.
Parroquias Rurales: Tomás de Berlanga (Santo Tomás).
Clima: Presenta 2 estaciones, Invierno: Noviembre-Febrero y Verano: Marzo-Octubre.
Actividad Económica: La principal actividad en la zona rural de esta isla, que representa menos del 1% de la superficie total, es la agricultura. Santo Tomás es una comunidad de hacendados que producen principalmente vegetales y frutas, mientras que en la parte sur de Sierra Negra se realiza la crianza de ganado vacuno y cabras. Recientemente viene impulsando proyectos turísticos.
Fiestas Cantonales:
16 de Marzo de 1973 - Cantonización de Isabela. Arriba
LUGARES TURISTICOS
Tenemos el área de más de 4.000 kilómetros encontramos interesantes y llamativos destinos, así como especies endémicas e introducidas, tanto de flora como de fauna, que se funcionan para ofrecer a residentes y visitantes un paisaje único y natural. Para todos aquellos interesados en la conservación e interacción con la naturaleza, turismo de sol y playa y la tranquilidad de una ciudad pequeña y acojedora como es Isabela.
PLAYAS
Puerto Villamil
Es una pequeña localidada de Isabela, sus calles están cubiertas por arena blanca y flanqueada por centenares de palmeras y a pesar del sol ecuatorial es posible caminar.
Playa Del Amor
Es una pequeña playa de arena de conchuelas que llega hasta una pequeña laguna de agua de mar poco profunda donde se puede disfrutar de un relajante baño. Muy cerca está una costa rocosa donde suelen descansar las iguanas marinas.
La Playita
Es una pequeña playa de fina arena blanca con un peñón de lava donde descansan las aves marinas luego de alimentarse. Es el sitio perfecto para disfrutar del sol y la naturaleza rodeada de manglares y con una vista panorámica de Puerto Villamil y sus islotes cercanos.
Punta Tortuga
El sitio está formado por una playa de arena negra bastante grande, con una densa población de manglares en su parte posterior. Este es un lugar ubicado al lado oeste de Isabela, al norte de Caleta Tagus y su principal atractivo es que es probablemente el único sitio donde todavía se encuentra una especie única de pinzón de Darwin que aparentemente está en peligro de extinción, el pinzón de mangle.
ISLOTES
Islote Tortuga
A unos 15 Km de distancia desde Puerto Villamil, es una antigua caldera volcánica, de la cual solamente la mitad permanece fuera del agua. Es uno de los principales sitios de anidación de aves marinas de Galápagos. Desde tu embarcación podrás observar infinidad de fragatas, piqueros, gaviotas y pájaros tropicales entre otras.
Islotes 4 Hermanos
Son cuatro islotes pequeños, donde anidan cientos de aves marinas. Es un sitio ideal para el buceo, no está permitido el desembarque, por que es un santuario de aves y por la peligrosidad que representa. Para llegar en lancha en un recorrido de aproximadamente 45 minutos desde Puerto Villamil.
Las Tintoreras
A muy corta distancia de Puerto Villamil se encuentra el islote de Las Tintoreras llamado así ya que existe una grieta de lava con agua tranquila y transparente donde suelen ir a descansar los tiburones de aleta punta blanca, llamadas “tintoreras”. Aquí puedes hacer buceo de superficie en el hábitat de los tiburones de altea blanca.
VOLCANES
Volcán Wolf
Está ubicado en el extremo nororiental de la isla, es el más alto del archipiélago y uno de los más activos el volcán Wolf es él más alto de 5.600 pies.
Volcán Chico
Está ubicado en la parte noreste de Sierra Negra, desde el paradero del volcán puedes rentar un caballo o ir a pie hasta el Jaboncillo, desde donde puedes descender por un sendero peatonal de 1.5 K Para la vista de este sitio es necesario contratar los servicios de un guía naturalista del Parque Nacional.
Volcán De Azufre
Este sitio esta ubicado en la parte occidental de la caldera de Sierra Negra, para llegar hasta allí, puedes alquilar una camioneta que te llevará desde Puerto Villamil hasta el paradero de Sierra Negra; desde donde se toman los caballos para recorrer 10 Km. hasta llegar a Volcán de Azufre.
Volcán Sierra Negra
El volcán Sierra Negra se encuentra situado a 22 kilómetros de Puerto Villamil, la capital de Isabela, la mayor isla del archipiélago. Presenta una de las calderas más grandes del mundo. Una vez que llegues hasta filo del cráter del volcán, podrás descender a pie hasta las fumarolas ubicadas al fondo de la caldera de Sierra Negra.
MIRADORES
Mirador Del Mango
Este lugar recibe este paticular nombre debido a que los primeros colonizadores de la isla sembraron un árbol de mango que hasta ahora existe. Desde la cima del cerro más alto, y si el día está despejado, se puede obtener una vista maravillosa de toda la parte sur de la isla Isabela, así como sus islotes cercanos e incluso otras islas como Floreana o Santa Cruz.
Mirador Del Cerro Orchilla
Desde la cumbre del Cerro Orchilla podrás observar todo el sistema de humedales de Los Diablos, Puerto Villamil, las playas, los volcanes e islotes del sureste de Isabela. Es un sitio ideal para la fotografía en los días despejados.
OTROS SITIOS
Muro De Lágrimas
Este lugar se halla cerca de Puerto Villamil y brinda una opción de visita para aquellos turistas que estén en el Puerto por más de tres días. Este es un sitio histórico de Isabela pues durante los años 1.946 a 1.959 existió una Colonia Penal en esta isla, durante la cual para castigar a los presos se los obligó a construir un muro con enormes bloques de lava que tiene unos 100 metros de largo por 7 metros de altura. Se puede llegar hasta la parte alta El Muro de Lágrimas a través de unas escalinatas, desde donde se puede tener una vista panorámica del lugar. En el lugar aún se pueden apreciar las bases de concreto donde los norteamericanos tenían sus casas de madera en la Segunda Guerra Mundial.
El Sendero “Muro De Lágrimas”
Red de senderos de 5 km. de largo que inicia en la denominada Playa Grande de Villamil lugar ideal para la observación de especies de flora y fauna, posee letreros ilustrativos a lo largo del recorrido.
Túnel Del Estero
Este es un túnel que se formó por las erupciones volcánicas y que desemboca debajo del mar. El turista puede caminar algunos metros dentro del túnel cuando la marea está baja.
Laguna De Villamil
Estas lagunas son adyacentes a Puerto Villamil y a pesar de no ser un lugar dentro del Parque Nacional, sino que pertenece a la Municipalidad de pueblo, es muy bueno para observar aves. En primer lugar porque casi siempre tiene una buena presencia de flamencos, gallimulas y aves migratorias, pudiéndose observar en este lugar hasta unas veinte especies de aves. Alrededor de las lagunas hay hermosas playas.
Bahía Elizabeth
Este es un sitio de visita donde no está permitido desembarcar, sino que se usa solamente para realizar paseos en panga para observar así la vida silvestre. Esta es una Bahía, frente al sitio más angosto de la Isla Isabela, el Istmo de Perry donde en su parte interior existe una entrada de agua que ha formado una pequeña bahía dentro de la bahía, con aguas muy calmadas y protegidas y rodeadas de mangle, lo que la hace un lugar apropiado para las tortugas marinas.
Centro De Crianza De Tortugas Gigantes
Se encuentra ubicado a 1,5 km. De puerto Villamil, se puede ir caminando o en vehículo. Se puede observar tortugas de todas las edades y conocer sobre el proceso de crianza y reproducción en cautiverio para recuperar las poblaciones salvajes de estos reptiles, considerados en peligro de extinción. Las tortugas gigantes son el emblema de las Islas Galápagos y la isla Isabela es la única en el mundo que tiene 5 diferentes especies de estos reptiles.
La Bocanilla
Este sitio es una opción para ver la caldera de Sierra Negra sin necesidad de caminar mucho, desde el paradero de Sierra Negra hay un recorrido de 1.5 Km. hasta el filo del cráter. Los mejores días para hacer esta visita es cuando el cielo esta despejado, ya que podrá ver la totalidad de esta enorme caldera volcánica.
Poza De Los Diablos
Es un laguna que se encuentra junto a la carretera que conduce desde el puerto Villamil hasta el conocido “Muro de lágrimas”. Es uno de los principales sitios de observación y reproducción de flamencos.
Concha De Perla
Es una bahía con agua poco profunda, tranquila y transparente que permite observar la fascinante fauna marina, se puede nadar con lobos marinos y pingüinos, es el sitio ideal para practicar deportes como natación o buceo de superficie. Arriba
HIMNO DE ISABELA
Coro
¡Gloria a ti Isabela, Gloria! gloria a ti territorio Insular que en el centro del inmenso mar como yunque forjaste la paz.
Estrofas
I
A Tomás de Berlanga se deben los ardientes fulgores de gloria con que cubren tus campos la historia que tu pueblo, Isabela inmortal.
II
¡Salve a ti! paraíso de en sueño ya se oye en tu campo el cañón ni se riega la sangre de hermanos que en otrora su suelo tiñó.
III
Fértil tierra, tu hermosa bandera, flameará sobre el mar y la tierra será voz de un volcán en la guerra y el misterio del tiempo inmortal.
IV
Isabela, la ciencia te aclama, en ti reina la paz y bondad tus volcanes te lucen altiva cual altiva por siempre serás. Arriba
HISTORIA
Empezó a poblarse en 1893 cuando llegó el filántropo Guayaquileño Antonio Gil, primero a Floreana, luego a Santa Cruz y finalmente a Isabela donde fundó el caserío Santo Tomás. En 1938 Isabela tenía 104 habitantes y en 1944 se fundó allí la Colonia Penal para reeducar a rateros reincidentes, pero luego llegaron criminales y hampones, hasta sumar 231 repartidos en los campamentos “Alemania”, “Santo Tomás” y “Porvenir”. Con látigo, los directores les obligaron a construir con piedras “El Muro de las Lágrimas”. La construcción del monumento viviente de una trágica página en la historia de la isla. Esta es una página escrita con el sudor y la sangre de 300 prisioneros de la colonia penal que fue establecida en Isabela en el año de 1946 por el presidente del Ecuador, Velasco Ibarra. Si intentaban escapar les aplicaban la ley de fuga. Por insalubridad, enfermedad y hambre, en 1947 murieron 15 delincuentes. En 1950 Isabela registraba 160 habitantes. entonces tenía minas de azufre. Arriba
