El volcán Tungurahua es uno de los volcanes más activos de nuestro país, hoy mismo se encuentra en fase eruptiva y han sido evacuados algunas poblaciones cercanas, la actividad del Tungurahua se remonta a finales del Pleistoceno o Pleistoceno Tardío y en esta fase se construyó un cono con un diámetro de base de 14 Km. En una segunda fase desde hace por lo menos 14 mil años el Tungurahua creo un nuevo cono rápidamente hasta hace 2.995 años aproximadamente cuando sufrió un colapso lateral creando una avalancha estimada de 8 Km3. En una tercera fase que se extiende hasta hoy en día, el cono del Tungurahua a vuelto a crecer hasta la altura de 5.020 msnm. Se encuentra a 33 km al sur este de Ambato y a pocos metros de la ciudad de Baños. Este volcán ha tenido 70 erupciones en los últimos 3000 años. Los materiales que componen sus tefras son café grisáseo con presencia de pocos fenocristales de plagioclasa y augita elongada. Pómez blancas y cafés con 80-80% de plagioclasa, 4-10% de magnetita, 5-8% de hipersteno. Actualmente se presenta una erupción de abundante caída de cenizas, eyección de rocas y bombas incandescentes que alcanzan incluso varios metros de diámetro. Entre otras cosas se han presenciado nubes de vapor de agua y gases del cráter, el mismo que se ha ensanchado ligeramente por la erupción, aún en tiempos no eruptivos se presencia actividad sísmica y fuentes termales utilizadas para piscinas recreativas. Los mayores peligros actualmente son los flujos de lodo y rocas que descienden por el lado noroeste del volcán y que frecuentemente obstruyen la carretera.
Otro mayor problema son las caídas de ceniza que han causado graves pérdidas económicas a los campesinos de la zona. En caso de una erupción más fuerte se pueden presenciar lavas y flujos piroclásticos que podrían llegar a obstaculizar los ríos y destruir la carretera de acceso a Baños definitivamente. Un riesgo especial serían para la presa Agoyán aguas abajo.
Fuente: Ecuador Ciencia
